Le processus de fabrication des chambres à air de vélo comprend principalement des étapes essentielles telles que le mélange, l'extrusion, la vulcanisation et le contrôle qualité. Le caoutchouc butyle ou le caoutchouc naturel est utilisé comme matière première principale et un tube en caoutchouc scellé est produit par un processus automatisé.
Mélange : Le caoutchouc butyle ou le caoutchouc naturel est mélangé avec du noir de carbone, des agents de vulcanisation, des antioxydants et d'autres additifs selon la formule dans un mélangeur interne pour former un composé de caoutchouc homogène. Ce processus est similaire au « pétrissage de la pâte », garantissant des propriétés matérielles stables.
Extrusion et tubes : Le composé de caoutchouc mélangé est introduit dans une extrudeuse et extrudé dans une structure tubulaire en caoutchouc creuse et continue. Il est ensuite refroidi et façonné à l’aide d’un liquide de refroidissement pour former la forme de base du tube intérieur.
Installation de la valve : Un trou est automatiquement percé dans le tube en caoutchouc refroidi et une valve (c'est-à-dire l'embout de la valve) est fixée. Il s’agit d’un élément crucial pour l’inflation. Certaines lignes de production utilisent des équipements interconnectés pour obtenir un positionnement et une liaison précis.
Découpe et assemblage : Le tube en caoutchouc continu est coupé à la taille requise, puis les deux extrémités sont chauffées et fusionnées pour former un tube intérieur annulaire fermé. La résistance des joints affecte directement la sécurité lors de l'utilisation, nécessitant un contrôle strict des paramètres du processus.
Vulcanisation : Le « pneu vert » formé est placé dans un moule et vulcanisé à haute température et pression. Le soufre favorise la réticulation-des molécules de caoutchouc, améliorant ainsi l'élasticité et la durabilité, tout en fixant également la position de la valve.
Inspection de qualité : après le gonflage, chaque chambre à air est laissée au repos pendant un certain temps pour vérifier les fuites ; simultanément, la longueur de traction est vérifiée pour s'assurer qu'elle répond aux spécifications. Certaines usines effectuent une inspection de qualité manuelle pour garantir que les produits qui quittent l'usine sont exempts de défauts-.
Emballage et entreposage : les chambres à air qualifiées sont dégonflées, pliées, puis emballées dans des boîtes en carton pour l'emballage final.
